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【第二章】 臨終者的特殊需求 臨終諮商與其他形式的諮商，在某些方面可說是迥然不同的（史奈德曼，1980）。當然兩者之間有其相同處，但是臨終諮商的特殊需求也必須考量。臨終者具有不同的觀點，基本上是因為臨終處境的急迫與現實，因此，臨終者的日常溝通及諮商溝通，就與一般的諮商大不相同。在此人生的終點，某些社會心理與靈性的關懷特別有其意義。本章所討論的正是這些特殊的需求。
危機的意義
心理危機乃是當個人認為自我概念受到威脅時的處境，而這威脅會要求個人做出實質的改變。我們有可能因此喪失了自我認定的觀感與價值，也因此失去人生的意義。個人覺得必須放下某個階段的自我，從而邁向下一個新的階段，正是典型的發展危機。它來自於生命的自然律動。危機提供個人從某個重要的成長階段邁向下一個發展階段的動力，但是並不是每個人都能輕而易舉的完成這個自我成長階段轉換的課題，如果我們牢牢抓住現有的價值或想法，或者只是找一些並不能代表更高發展階段的自我價值來填塞，那麼成長便會停滯，我們便會受困在當前的發展階段之中。
當自然發展的危機展現時，當事人就面臨以下的選擇：一、強化自我概念的疆界以迴避變革；二、退回到令人覺得安全的發展早期階段；三、把危機當做邁向更高發展階段的動力。這三種選擇的最後一項乃是最健康的成長之路。人生的成長都是環繞著危機而生，當個人不能經驗到重大危機時，其焦慮程度將不足以催動他朝向更完整的真實發展。
不過，也有某些危機不是經由自然發展的過程引發的，它們是外在情境強加在我們身上的。當我們認定的自我價值被強迫奪去，使我們暫時陷入一種不完整的自我概念時，這些危機便展現出來了。雖然這些危機也提供我們成長的機會，但不同的是，自我的改變是基於外在事件的強制使然，因此我們除了放下既有的自我概念之外，別無他法。在這種情況下，個人有以下幾種選擇：一、否認危機已然發生，也否認自我價值喪失；二、設法尋回失去的自我；三、把危機視為成長的契機，朝向自我發展的新階段邁進。
危機的促發
有許多危機需要人道服務工作者的介入。例如，孩子面對虐待或女性陷入被強暴的險境時。不過這些介入並不等於諮商。近年來危機的介入已被引進諮商領域，諮商師被視為是危機發生時的介入者，而且透過諮商的方式介入以矯治現況。這當然意味著當事人無法處理危機，而需由他人介入代其處置。於是危機被看成是發生在當事人資源及能力範圍之外的困難，但是此一定義否定了人們具有照料自己生活的能力。
當諮商師面對一位以自殺要脅的案主時，會變得害怕；當安寧照顧者陪伴一位臨終病人而又缺乏奧援時，也會變得很無助。因為危機需要被解決，病人需要被療癒，所以我們便成為介入危機的工作者。
無庸置疑地，危機會傷人。讓自我或人格受威脅或置於危險之下，是十分痛苦的事。於是案主希望有人能夠介入，以便息苦止痛。正如案主會有頭疼的症狀一樣，專業人士也會有處置的選擇。如果頭疼是問題，那麼諮商師就可以用阿司匹靈、按摩或使人放鬆的音樂，來為其止痛。但是如果頭疼是生活失意挫折的表徵，那麼助人工作者可以把頭疼當成一個機緣，促使案主了解讓他痛苦的生命課題，而且他們可以一起探索可能的成長選項，使頭疼不再有其需要。
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