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前言 「若我有一天成為聖人──我定會是「黑暗」的聖人。我將長時間不在天堂──而在地上為活在黑暗中的人亮起他們的光。」(註1) 如果視作「使命宣言」，德蘭修女這句話是了解她的屬靈生活，甚至她的一生的關鍵。耶穌要求「來作我的光」，而德蘭修女就盡力成為天主聖愛之光，照亮生活在黑暗中的人。然而，對她來說，這個使命最矛盾也最出乎意料的代價，是她自己陷入「可怕的黑暗」。在一封寫給一位神師的信中，她寫道：
神父──我從49年、50年，這可怕的失落感──一種無法形容的黑暗──孤獨──對天主不間斷的切望──帶給我心深處一種痛苦。──我真的無法理解這黑暗──無論用心或用理智都無法理解。──天主在我的靈魂中缺席──我的靈魂裡沒有天主。──切望所帶來的痛苦如此巨大──我只是切望又切望天主──可是我總覺得──祂不接受我──祂不在。──……天主不接受我。──有時候──我聽見自己的內心在呼叫──「我的天主」，別無其他。──我無法解釋這種折磨與痛苦。──(註2)
本書目的
本書從上述「使命宣言」的角度，深入探究德蘭修女的內修生活。這不是一份神學研究報告，而是為了展現德蘭修女不為人知的內修生活，希望藉此進一步了解她堅定的信仰，以及她對天主、對近人強烈的愛。
在申請德蘭修女封聖期間，她內修生活的三個層面得以揭示，也就是她還在羅雷托修女會（the Loreto Sisters）時宣發的私願；因被召創立仁愛傳教修女會(Missionaries of Charity)而得到的神祕經驗；以及在經年累月的內在黑暗中所分擔基督十字架的痛苦。這三個因素息息相關：所許的私願為將來服務赤貧之人的使命立下基礎；新的召喚要她接受貧民的心靈狀態；私願支持著她，讓她能夠勇敢地活於痛苦的黑暗中。
本書分為三個部份。第一章與第二章描述德蘭修女在受到「召喚中的召喚」之前的內修生活。從小，對天主與近人的愛便深植在她心中。離開家鄉斯科普耶（Skopje）之前，她早已是一個寬厚的女孩。後來進了羅雷托修女會，她更表現出奉獻與自我犧牲的精神。這種高尚的情懷在一九四二年宣發私願時達到顛峰。事後證明她的私願不只是善行的推動力，也讓她在天主助佑下做好準備，迎向未來的挑戰。
第三章到第七章敘述她在一九四六年九月十日獲得靈感，創立仁愛傳教修女會；實踐使命前的戲劇性等待；以及最終離開羅雷托修女會，開始在貧民窟服務。在回應「召喚中的召喚」與隨後辨別召喚的緩慢過程中，她都勇敢面對各種磨難，並堅持落實新的使命。
當一切看似塵埃落定時，最嚴峻的考驗才正要開始。自從受到召喚，她便深信自己的使命就是為生活在黑暗中的人帶來信德之光。但當時德蘭修女還不知道，「黑暗」將成為她畢生最大的試煉，也將成為這使命的基要部份。第八章到第十三章所探討的，正是這段深不可測的神祕經歷，和實踐召喚與使命所付出的代價。
她留下的寶訓
起初，遭逢黑暗令她措手不及。因為她早與天主高度結合，如此的轉變不但教她吃驚，更使她痛苦萬分：她無法像過去一樣感受到天主的臨在，她既困惑又害怕。她是否「走錯了方向」？天主對她來說曾是如此的真實，但現在卻又似乎失去了蹤跡，她開始尋找背後可能的原因。最初的時候，她歸咎於自己的罪過與軟弱，於是把黑暗視為淨化缺陷的手段。
在幾位神師的幫助下，她慢慢發現這段痛苦的內在體驗，其實是實踐使命的必要過程。過程中，她分擔基督在十字架上的苦難──尤其是耶穌的「渴求」，也就是祂切望人的回愛，渴望每一個人的得救。最後她明白到這神祕的磨難，是刻在她靈魂上的基督苦難印記。她體現了耶穌在加爾瓦略山（Calvary）受難的奧蹟──耶穌的加爾瓦略山與窮人的加爾瓦略山。
這段內在體驗是召喚不可或缺的一部份，是實踐使命最大的挑戰，也是她對天主和祂的窮人之愛的極致表現。她不僅照顧遭到踐踏、摒棄的人，更願意敞開懷抱，接受他們在物質與屬靈生活上所受的苦，以及他們「沒人接受、沒人愛顧、沒人照料」的孤苦境況。
屬靈的劇苦既強烈又沒有間斷，其實可使她感到萬分沮喪，但是她卻散發出非凡的喜樂和愛。她是希望的見證者，是愛與喜樂的使徒，因為她把自己的生命純然建立在信德上。正如馬爾科姆•馬格里奇(Malcom Muggeridge)所形容，(註3) 她散發光芒有如一種「發光體」，這光芒源自她與天主的關係。我希望能在這本書中探索並闡明這段關係蘊含的互動力。
(註1) 德蘭修女寫給若瑟•諾以納神父的信，一九六二年三月六日。
(註2) 德蘭修女寫給若瑟•諾以納神父的信，日期不詳，很可能寫於一九六一年四月避靜期間。
(註3) 馬爾科姆•馬格里奇，《為天主做美好的事》(Something Beautiful for God)（紐約：哈波與羅出版社〔Harper & Row〕，一九七一年），頁一八。
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