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「醫師，我這樣是神經病嗎？」 在精神部的門診中，常常聽到這樣緊張的聲音：
醫師，我每天都很不快樂，一點點小事都會讓我呼吸變快、心跳加速，看了心臟科，醫生說心臟好得很，卻要小心得了『焦慮症』，建議我去看精神科。我怎麼了？難道我有神經病嗎？為什麼要看精神科？
醫師，我這兩年都睡不好，有時胸悶喘不過氣，又常常胃痛，腸胃科說我是「自律神經失調」，那怎麼辦呀？ 為什麼我要吃精神科的藥？自律神經失調是一種神經病嗎？
醫師，有人說我這樣整天沒精神，一直很疲倦、提不起勁、記性變差，是腦神經衰弱的症狀。我很擔心，腦神經如果愈來愈衰弱，會變成神經病嗎？
從這些敘述，可以感覺到他們的心慌，同時，這也是許多病友共同的疑問。
對現代人來說，各種身心不適的症狀，愈來愈普遍。讓人困惑的是，明明感覺到身體很不舒服，但經過一連串的檢查，卻找不出生理上的毛病，這時候，就是精神科（或者稱為「身心科」）醫師登場的時候了。
別擔心，到精神科看診，並不代表有精神並。像上述的各種例子，不論是「焦慮症」、「自律神經失調」或「腦神經衰弱」，多半都跟精神壓力有關，所以，要恢復健康，讓身心舒適，還是要從精神的保健著手。
一般來說，我們比較容易注意到身體的不適，卻不容易覺察情緒的壓力和困擾，因此，患者的主訴往往是從身體症狀開始。我們可以舉三個臨床案例來說明：
【失眠案例】
二十三歲的碩士班學生孫小姐： 「已經三個月了，我總是要躺在床上翻來覆去二個小時，才有辦法睡著⋯⋯。」
有許多因素都會導致失眠，壓力和焦慮是最常見的原因之一。所以醫師會詢問患者最近的生活狀況，是否有明顯的壓力事件，如考試、求職、家庭、戀愛、人際關係的困擾。
【健忘案例】
四十歲的上市公司主管李先生：「最近半年記性很不好，常常忘記要做什麼，我是不是得了老人癡呆症？」
四十歲得老人失智症真的太早了，可能性不高。其實，長期的焦慮常常伴隨注意力不集中與健忘，所以，醫師會幫助患者評估自己的焦慮指數，以確認造成健忘的真正原因。
【火氣案例】
五十二歲的家庭主婦林太太：「半年來，愈來愈容易發脾氣。我自己不知道為什麼，先生也不知道該怎麼辦。」
許多人處在壓力下、情緒緊繃時，脾氣也就變得不好。但很多時候自己不會察覺到是焦慮的關係。所以，醫師會先了解患者的生活和情緒狀態，幫助患者學會紓壓， 釋放焦慮，發脾氣的狀況應該就可以改善。力，會導致焦慮。焦慮是一種緊張不安的情緒狀態，跟恐懼很類似。不同的是，焦慮往往缺乏明確的對象。如果有具體害怕的對象，那種情緒反應稱為「恐懼」；如果不知道自己究竟在害怕什麼，卻仍感到緊張不安，就稱之為「焦慮」。
在平常用語中，焦慮與恐懼經常混著使用，「焦慮」一詞往往同時代表焦慮與恐懼。本書所談的焦慮就涵蓋了這種比較廣泛的概念。
焦慮情緒會伴隨生理反應，這是生物應付威脅的本能。但過度強烈的生理反應，會造成身體不適。當焦慮的狀況嚴重到影響日常生活時，就可能是「焦慮症」。所謂「症」，是「病態式」的焦慮症候群，會使健康亮起紅燈，甚至讓人憂懼度日，生活品質下降。這時，最好能尋求醫療上的協助，一起「抗焦」。
壓力和焦慮所導致的情緒緊繃，也可能影響到自律神經的功能，導致許多身體症狀。而長期過大的壓力，也往往更容易使得身心都感到虛弱耗竭，導致「腦神經衰弱」的苦惱。
總而言之，壓力和焦慮是現代許多身心疾病的源頭。所以，本書一開始先詳述焦慮與壓力的關係，以及何謂病態的焦慮，接著簡介焦慮症家族的各種類型、自律神經失調，以及腦神經衰弱的症狀與治療之道。最後，則提供超越焦慮的法門與具體做法。
希望這一本實用易懂的小書，可以幫助讀者紓解壓力與焦慮，恢復輕鬆健康的自在人生。
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