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從「憂鬱情緒」到「憂鬱症」的距離 「人生不如意事十之八九。」生活中總會碰到許多讓人心煩、難過、抓狂的各種麻煩事。這時候，情緒當然不好囉。這是很正常的一種反應。
例如，上班族最期待的就是年終獎金，沒想到卻在 年底時卻收到主管一封信，告知：「你這一年考績乙等。」或是「公司營收欠佳，年終獎金大縮水。」如此期待的失落、對主管的憤怒，會讓人連續好幾天悶悶不樂。或者抱著發財夢去買了大樂透，整天幻想著：如果中了十億元，就要立刻辭職，瀟灑丟下一切去環遊世界，美夢幻想了好幾天，開獎時卻槓龜，真的讓人很失落。
這些失落、鬱卒，難道就是憂鬱症嗎？
當然不是。因為上班族即使對主管不爽，隔天還是會打起精神上班，努力拚業績；想發財的朋友只難過五分鐘，沒多久又興沖沖跑去買彩券，滿心期待財神爺降臨。換句話說，「心情不好」只是一種短暫的情緒，不會影響到日常生活功能。它是面對壓力的正常反應，一旦壓力解除，或經過一番自我調適，情緒就會慢慢恢復正常。一個人會心情不好，通常是來自於生活中的壓力，可能與「人」有關（家人、同事、朋友或情人等），或是為了某件「事」而煩惱（考試、健康、工作、經濟問題等）。不過有時候，也可能會沒來由地情緒低潮，或只是因為太疲倦或經前症候群，整個人感覺悶悶不樂、提不起任何一絲勁來。
每個人處理情緒低潮的方式都不一樣，有的人會大吃一頓，有人會找朋友吐吐苦水、發發牢騷，有人喜歡去運動流汗發洩，有人乾脆蒙頭大睡一覺，隔天又是一條好漢。這些都是很好的紓解方式，讓情緒很快就過去，不會帶來殺傷力。
不過，如果惱人的壓力一直持續，焦慮、憤怒、挫折等負面情緒不斷累積，甩都甩不掉，那就麻煩了。身心長期處在不舒服的壓力狀態，若無法順利自我調適，或先天體質較為脆弱，可能就會開始出現憂鬱症狀。
憂鬱是一種低落、不愉快、沮喪的情緒，非常折磨人。當憂鬱的症狀越來越多，例如睡不好、吃不下、脾氣暴躁易怒、對很多事都失去興趣、常常悲傷想哭等等這些症狀，組成憂鬱症候群時，對生活的影響就會越來越大。以上症狀如果長期持續，可能會因為過度精神緊繃而傷害到身心平衡，甚至導致生病，影響生活功能，這就形成了憂鬱症。
由此可知，從「憂鬱情緒」演變到生病程度的「憂鬱症」，是有一段很長的距離。短暫的心情不好，不必太擔心，不要動不動就以為自己或別人有了憂鬱症而杞人憂天。但如果出現的頻率越來越高，就不能過度輕忽，任憑低潮的情緒不斷擴散，要懂得適度轉移和化解才好，以免演變成更大的問題。
什麼是憂鬱症：兩個案例
那麼，什麼情況才是憂鬱症呢？為了幫助大家了解，先舉兩個案例來說明。
【案例一】
蠟燭兩頭燒的職業婦女
四十五歲的白菱（化名）在金融界任職，個性認真，常要求自己凡事都要鉅細靡遺，顧慮周全。她人生的信念是「人無遠慮，必有近憂」，因此很容易有停不下來的擔心、煩惱。最近深受上司器重而升官，但她在管理部屬時卻頗感壓力， 因為她習慣親力親為，難以充分授權，屬下犯錯又不忍苛責，令她左右為難。
白菱家裡的狀況也不輕鬆。正值青春期的兒子不免叛逆、母子間常有衝突，先生又長期外派大陸，管教問題只能一人承擔。再加上最近父親突然中風，要花許多心思照顧老人家。因此白菱經常半夜醒來睡不著，失眠睡不著，白天食慾不振，動不動就感覺疲累。無法兼顧工作及家庭的雙重角色，讓她十分自責。
漸漸地，她變得精神恍惚，許多時候猶疑不決，下不了決定。但為了維持工作效率，只好不停地猛喝咖啡；經常加班，事情也做不完，越心急就越焦慮。某天，她突然在辦公室裡失聲大哭，甚至覺得自己活不下去了，流著淚跟同事交代後事，引起許多人關心，紛紛勸她就醫。白菱不願去看精神科，便到家庭醫學科掛號。醫師診斷她罹患了憂鬱症，經過四週的藥物治療後，反應不佳，但是透過家庭醫學科醫師全面的檢查，排除了許多身體疾病的可能性，讓她放心不少，而且醫病關係建立後，成功地說服她轉診到精神科，接受更進一步的治療。
【案例二】
身體不適卻找不出病因的王老先生
七十歲的王老先生經常抱怨胃部不適，胸口燒灼，在消化內科診斷後，發現有輕微的胃食道逆流，服藥治療卻未見改善。有時還會出現手腳麻木、下背疼痛的症狀，所以又到神經內科進行一連串檢查，沒發現任何異狀。但他的食慾持續不佳，體重減輕，又經常口乾舌燥，於是再到內分泌科檢查，一切指數也都正常，王老先生懷疑自己是不是得了不治之症，心情越來越鬱悶。
為了讓他放心，孝順的兒子安排他到兩家醫學中心做全身健康檢查，但仍查不出問題。最後，醫師透過「心情溫度計」量表（圖二），測得結果是十六分（滿分為二十分），因此懷疑他有憂鬱症，建議他到精神科做進一步診查。
從這兩個案例可以知道，如果低落的情緒症狀越來越多，而且持續一段時間，逐漸影響到日常生活功能，包括工作、學業、家庭、個人健康（睡眠、食慾）等等，甚至出現自我傷害、缺乏生存動力的狀況，就要小心可能是憂鬱症來襲了。這時候，最好盡快就醫，尋求專業醫師的診斷和評估，千萬不要讓病情繼續惡化。
以感冒跟肺炎的關係來打比方，每個人都有感冒的經驗，但不一定每個人都會發展成肺炎，一般感冒是人之常情，多喝水多休息就會好，但是若演變成肺炎，就一定要看醫生了。 |
