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緣起 純粹的事實如塵土般被遺忘，而故事與夢則是真相的幽靈，將永續流傳。
——尼爾．蓋曼（NEIL GAIMAN）（註一）
如同我在《深夜加油站遇見蘇格拉底》一書中所描述的，一九六六年時，正在唸大學的我遇見了一位我稱之為蘇格拉底的神祕加油站技工。在共處的時光中，蘇格拉底告訴我，他多年前曾在夏威夷向某位薩滿女祭司學習。他還提過他遺落在沙漠中的一本書，以及位於亞洲某地的一所隱藏的學校，不過所有細節沒多久後就不知不覺隱埋進我記憶的深摺裡了。
後來當我畢業，我的導師用底下這幾話為我送別：「別再讓人用湯匙餵飯啦，小鬼，該是你從自身經驗裡學習的時候了。」在那之後的幾年裡，我結婚，為人父，到史丹佛大學擔任體操教練，接著又到歐柏林學院教運動藝術。
距離我晃進蘇格拉底通霄營業的加油站，已經過了八年。表面上看來，我的生活和大學時期明星運動員的生活一樣順利。但我心裡總有一種揮之不去的感覺，彷彿自己錯失了某些重要的東西——我在膚淺的習俗常規中扮家家酒，而真實的生命與我錯身而過。同時，我太太和我決定正式分居。
然後，我得到了一次由大學提供的世界旅行機會，讓我去研究武術和身心訓練方法。這次機會重新喚醒我的記憶，提醒我或許能去尋找多年前蘇格拉底提過的人與地方。我可以將專業研究與個人的追尋結合在一起。
這本書記錄了一次橫跨世界的旅程，緊接著我在夏威夷的歷險〔我在《寧靜戰士的神聖旅程》（Sacred Journey of the Peaceful Warrior）一書中描述過〕之後展開，結束點略早於《深夜加油站遇見蘇格拉底》的結局高潮處。
結束首段在夏威夷的旅程後，我將下一個目標放在日本。沒料到後來有個新發現，改變一切，並且證明了那句話：「每當你想做某件事的時候，總有另一件事必須先完成。」
一切從一個九月下雨的早晨開始……
（註一）譯註：尼爾．蓋曼是當代英國奇幻作家。
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