《麥提國王執政記》

　　這是一本非常難得而少見的兒童青少年小說，在坊間許多為孩子而寫的故事中，像《麥提國王執政記》這樣以政治、戰爭、人權、民主為主題的並不多。儘管書裡還是帶有像是食人族冒險傳奇這類孩子喜歡的元素，但《麥提國王執政記》有異於一般兒童小說人物總是好人、壞人黑白分明。故事從孩子的視角，呈現了人的複雜與軟弱。

　　我常常好奇，為什麼大人不願意跟孩子討論政治方面的議題?在頌揚民主與追求人權等等的普世價值之餘，也不太提醒孩子反思這些權力背後的限制?

　　當大人不跟孩子討論這些社會議題，孩子就只能從網路抓取一鱗半爪的資訊，可是如同許多學者憂慮的，在討論公共事務時，網路鄉民特別「酸」，習慣斷章取義，惡意扭曲，甚至竄改資料，更容易隨口亂罵，而且愈極端的言論愈容易引起注意，愈容易被傳播，因此在追求按讚與關注的社群中，往往就只剩下偏頗與誇張的意見了。

　　這是個複雜的世界，幾乎所有的事情都沒有簡單或終極的解答，偏偏現今從網路到傳統媒體的報導，都傾向「輕薄短小」，不可避免地會將訊息片面化且零碎化。現代人已經沒有時間，也沒有能力去深入瞭解一件事情為什麼會這樣？前因後果如何？對我們會有哪些影響？

　　這本十多萬字的兒童青少年小說，提供了比較詳盡的脈絡，供大人與孩子一起思考。

　　比如故事中的麥提國王成立了講求民主與人權的兒童議會，可以讓我們看到良法美意在真實世界失控的可能。民主是一個漸進的過程，有許多努力與條件共同累積，朱熹在《觀書有感》的第二首〉裡這麼寫著：「昨夜江邊春水生，艨艟巨艦一毛輕；向來枉費推移力，此日中流自在行。」我想，歷史的迂迴或發展大概是如此吧！許多後來視為稀鬆平常，不必任何努力就自在而行的事情或觀念，在時代變遷中，都曾經歷漫長的等待與眾人的付出，形成足夠多的春水，到了某一天，該來的就會來！

　　當國民的教育程度不夠，法治基礎不足，若再加上政府公務體系效能不彰，推動民主都會遭遇阻礙。追求人權的同時卻沒有相應的自制及責任為輔，常會帶來許多後遺症。

　　這本書最不容易的地方，就是沒有用簡化的角度描述英雄如何對抗邪惡，反而是很真實地呈現不管大人或孩子都會有的虛偽與軟弱，刻畫了人在不同處境會有不同的表現的事實。像這樣不去絕對地區分好人與壞人，在兒童故事中是很不容易的，畢竟連我們大人也常會用二分法來判斷周遭的人事物。

　　尤其在訊息排山倒海撲向每個人的時代裡，現代人愈加渴求真理，渴望一個清清楚楚、非黑即白的答案，就像小時候看電影總想搞明白：「到底誰是壞人？」對於錯綜複雜的社會問題，我們沒時間、沒精神，或許也沒能力搞清楚「到底我們該怎麼辦？」　

　　關心社會的一般民眾這些年來一直很困惑，在看新聞時，不時聽到立場相反的論點，偏偏這些論點都是專家的意見，也都佐以大量的科學證據。我們如何能在紛亂或相反的事實中，做出正確的選擇呢？

　　我們要常常提醒自己，絕大部分的社會問題沒有簡單答案，當然更沒有標準答案，選擇的標準會因為看重的時間是現在或未來，擁有資源是多或少，甚至我們重視的價值，對未來的想像等等因素，而有不同的答案抉擇。很少有皆大歡喜，沒有缺點的政策。

　　我覺得台灣的媒體，尤其電視評論的名嘴，總是把跟自己不同意見的人，不是視為笨蛋，就是居心叵測的壞蛋，極盡消遣謾罵之能事。所以，這些年民眾眼中的政治人物似乎要嘛腦滿肥腸、愚鈍可笑，不然就是利慾薰心、陰險狡詐，而他們的言行舉止，決策作為，似乎也荒腔走板。我們看了除了義憤填膺，搖頭嘆息，對國家、對社會有無能為力之感，彼此的互信與對話的機會也都失去了。

　　這是個多元的社會，每個族群、每個產業，甚至每個人，都有自己的績效或生存的利益考量，大家如何在彼此立場不同的情況下共同往前邁進，而不是一再彼此拉扯、原地空轉，或許需要的只是彼此的相互尊重與傾聽，在每次不同的選擇中，讓困境都能改進一點點！當我們要表達自己意見時，也一定要溫柔婉轉，理直時都要氣和了，何況很多事情沒有所謂是非對錯，只有不同觀點與不同情境下的不同選擇。

　　這是台灣民眾最需要培養的態度，盼望透過這本書，大人可以與孩子一起學習如何傾聽跟我們不同意見的人。