走進園藝治療的世界 和藝術、音樂、舞蹈治療等另類療法相較，園藝治療的最大特色就在它運用的媒介－－植物－－是個生命體，在照顧植物的過程中，會一直感覺到生命的變化：發新芽、長新葉、花開、花落，生生不息。當我們感覺到有個生命需要照顧、呵護的時候，相對的便能夠增加對自我的肯定。
論起園藝治療的歷史，可推溯到古埃及，那時的治療師就知道一個如花園般平靜而無威脅感的環境，對於有精神困擾的病患具有平緩的治療作用。到了十九世紀初，美國費城一位醫學教授班傑明•羅許（Benjamin Rush）將園藝正式運用在專業臨床治療上，也為心理疾病打開了一扇走出戶外的門。
第一次世界大戰和第二次世界大戰，則是園藝治療的轉捩點。面對戰後大量的傷兵，美國政府大力將園藝治療用在肢體障礙者，於是大大擴展了它的領域。到了一九六○年代的越戰時期，園藝治療的運用達到高峰，造福許多身心受創、無法重新適應社會的退伍軍人。
一九七三年美國成立園藝治療協會，因應社會的大量需求，進行教育與推廣。目前全美有數百位園藝治療師在醫院、復健中心、社區中心、學校等地方服務。
除了美國，加拿大、英國、德國等國也相繼成立協會，在各領域蓬勃地展開園藝治療，而亞洲地區的日本、韓國、香港等地也陸續跟進，成立相關組織。
校園菜圃
學校將種菜當教學素材，在美國已逐漸蔚成風潮，尤其在柏克萊。由於小孩也是園藝治療服務的對象，因此校園菜圃（School Yard）也在我們的觀摩學習範圍內。
第一站參觀的是威廉高中（Williard High School）。學校的菜圃就設在進門處，一進校門就看到一片階梯式菜圃（照片DSC00583.JPG）。迎面而來的是負責菜圃的園丁，原來柏克萊政府為了推動校園菜圃，特准學校聘請專任園丁來照顧，而這也成了園藝治療師的出路之一。
園丁先帶我們參觀養在廢棄浴缸裡的蚯蚓堆肥；接著繞園一圈，看他們用廢輪胎、淘汰的馬桶等容器來種東西。我發現有幾隻雞穿梭在菜畦間，走到校園後面，果然養了一屋舍的雞，「雞會吃蟲、扒土、生蛋，還提供肉等。」園丁解說著雞的功能。菜圃收成的蔬果便提供學校餐廳做為營養午餐的食材。做堆肥、中水回收、養雞……這不就是我學的樸門農藝嗎？我驚訝地看到樸門觀念早已深入校園裡了。
另一家「金恩中學」（Martin Luther King Middle School）規模更驚人，儼然已經是個小農場了！發起者是愛麗斯•華特（Alice Water），她因為推動「校園菜圃運動：從種子到餐桌」計劃，成為「大師級」人物。她經營一家法國餐廳，就在學校不遠，用的全是當季的有機蔬果，價錢雖然很貴（最便宜的是週一中餐，四十美元！），來客仍絡繹不絕。
我曾在美國公共電視上「大師系列」紀錄片中，看到愛麗絲•華特的專輯：這位年輕時參加反戰運動的嬉皮，抱著「味覺的重要性」的信念在柏克萊經營餐廳。她因為看到學生大量吃垃圾食物而開始關心兒童飲食，因緣際會地，住家附近的金恩高校要將大片校地改建成停車場，她看不下去便發動社區群起反對與抗議，成功地將它改建成校園菜圃，從種子栽種到餐桌上健康料理等一連貫的生命教育，學生都有機會參與。逐漸的，因為做出名氣來，許多學校都來這裡參觀與體驗，後來，她更成立基金會，提供並設計菜圃課程給全國學校。沒錯，這裡正是全國校園菜圃的典範！
我們一進園子，馬上有位專業解說員出來帶隊，園子裡種了滿滿的蔬果，當然也充滿了樸門農藝的訊息：堆肥、養雞、稻草堆、地覆物等，還用自然屋的方式搭了一個烤爐。最特別的是，這裡有個教學用廚房。「從種子到餐桌」計劃，已搭構出一套完整的生命教育。
遊民花園
認證課程中有很多實習機會，「特殊族群園藝」的校外教學，便帶領我們去聖塔克魯茲（Santa Cruz）參訪「遊民花園計劃」（Homeless Garden Project）如何進行。
聖塔克魯茲是一臨海小鎮，當年是嬉皮大本營，而今則被稱為「嬉皮的最後堡壘」，難怪遊民要在此群聚了。小鎮因為一面臨海，以觀光業為主，如果天氣好，更是衝浪重鎮；另一面內地山區則以農業為主。
說是花園，稱為農場可能較為恰當。一間木板搭蓋的小房間就是辦公室了，偌大的園地開墾成好幾畦，蔬菜和香草是這裡栽種的大宗植物。幾位工作者三三兩兩分散在各角落，在我看來，這些遊民除了穿著嬉皮、不修邊幅以外，倒不覺得和一般人有什麼太大差別。
計劃的主持人友善地出來招呼我們，是位約五十來歲的歐吉桑，開門見山便問大家：「誰認識遊民？」在場只有史考特舉手。接著又問：「你知道他的名字嗎？」史考特回了一個名字。他笑說：「大部分的人不會和遊民打交道，就算有，也不會問他們名字……因為一般人見面最常問的兩個問題就是：『你住哪裡？在哪裡高就？』但對遊民來說，這都是難以回答的問題。逐漸的，他們喪失了自信心，認為自己什麼事都做不來。這個遊民花園計劃便是要幫助他們建立起自信心，並訓練他們園藝技術，希望最終幫他們找到工作。」
計劃每次招收十五位學員，每期一到兩年。從一九九○年創始，至今已十四個年頭，仍是杯水車薪，聽說單單這裡遊民就有上千位。主持人說，在這裡，他們強調要一起來、一起工作、一起吃飯、一起聚會（come together, work together, eat together, and meet together）。每個人在計劃期間都要訂定一個目標，戒煙、考駕照，或寫一本書都可以，就是要遊民重新擁有夢。說著說著，看時間已經十一點了，主持人邀請我們和他們共進早茶，並帶我們走進一處爬滿百香果的棚架下。仔細一看，那百香果長相很奇特，是鮮黃色的，有點像小芒果，他們稱它為「香蕉百香果」，我拔一顆下來嚐一嚐，味道就像百香果，很香。鑽進棚架裡，原來那是一個小廚房和餐廳，由遊民自己掌廚、管理。桌上已擺滿自製的麵包、咖啡、香草茶、果醬等。
吃過早茶，我們開車來到鎮上的一間工作坊。一進門，一陣醉人的香草味撲鼻而來，是薰衣草和迷迭香的味道。這裡是遊民花園計劃之延伸，園裡種的香草被送到這裡製成各種產品，有香草香袋、肥皂、花環等，房間一角正好有位婦女在做手工蠟燭。
接著我們移師到這個計劃的更下游：門市部，所有製成的成品都在此展售。門市的目的是要提供就業機會給遊民婦女。雖然從生產到銷售，遊民計劃看起來運作得很有條理，但收入仍不足以自給自足，仍需大量的募款，「偏偏這幾年募款活動愈來愈難了！」他們感慨道。
下一站，我們前往聖塔克魯茲大學附屬的有機農場參觀。
一走進農場，就看見旁邊架著十來個帳篷。原來農場主辦的有機農耕活動常吸引來自世界各國的學員，來此實地操作有機耕種及學習有機產品的銷售，但因住宿費太貴，農場擔心嚇走有心想學的人，便提供帳篷給學員免費住，一期是六個月。
園藝治療師的認證課程，實習是非常重要的一環。
實習課時，老師會邀請四個特殊團體輪流來學校，有輕度智障高中生、老人、腦性麻痺者和幼稚園兒童，我們則分組輪流為不同團體設計教案並實習教學帶領。一學期下來，每組都有機會帶領到不同類型的團體。
前幾天參觀的高級老人院裡的老人家就是我們實習教案的對象之一。時逢春季，第一組設計了「認識種子」和「果實印花卡片」的教案。
一早進教室，大家七手八腳將帶來的各式各樣種子擺放桌上。算一算，老人家來了六、七位，男士只有兩位，一位胖胖的，笑口常開，另一位瘦瘦的，很嚴肅，兩個截然不同的人，卻總是坐在一起。首先老師先介紹課程，再交由組員解釋種子結構。瘦高老先生，很ㄍㄧㄥ，總是看著大家做，自己不動手，問他：「要不要做做看？」他一定搖頭。一位老太太一坐下來，話匣子就打開了，講她年輕時的探險故事，一旁的老人則嘀咕著：「老是講一樣的話。」一位亞洲老太太繃著一張臉：「是他們要我來的，我根本不想來。」
我們一人服務一位老人。同組的老太太很開朗，語帶抱怨地說：「我本來都是一個人住，根本不想去住老人院。沒想到有一天，我在馬路上昏倒，被救起來後，政府規定我不能獨居，女兒只好送我來這裡。」可以感覺她是一位很獨立的老人。我去過那家高級老人院，很能了解她的感受。
由於老人行動較緩慢，各組設計的教案都比較靜態。第二組設計的教案是讓老人到校園花圃採摘花草，合力完成水族館花園，並將新鮮花草做成花束，而乾燥香草則做成香包送自己或親人。兩三人一組，配給一個水族箱、一些培養土、數顆岩石和幾棵植物。老人們七手八腳的，你放土，我放盆栽，一邊做，一邊聊天，氣氛十分融洽。
合作園藝會增加老人彼此的交流，是增進社交的好方法。採摘鮮花，可以帶著老人走出去；而紮香包和花束送人，是將愛傳達出來。
第三組實習教案時碰上二月天，正值種球根植物的季節，於是設計彩繪花盆，並埋進球根，還在花盆周邊撒上草花種子。想像花開時，低矮的草花圍繞著直挺的水仙或鳶尾，真是喜氣洋洋！彩繪盆缽的老人，那股專注和投入，活動了雙手，也讓大腦再次甦醒。
最後一組設計的是教老人做花草卡片和插花。我們先請老人們拿著小花籃走出花園採摘喜歡的鮮花野草。回去後，把這些花草的一部分拿來拼黏卡片，一部分就拿來插花。我們最高興的是，那位瘦高的嚴肅老先生竟拿著小花籃，自己採花、插花。而那位直推說「我根本不想來」的不笑老太太，竟捧著自己的花束展顏了！
我想，是植物軟化了他們的心，是「園藝」打開了大家封閉的心靈。
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