我把聖賢的教誨跟小時候看的星空連結起來，體悟到一個很微妙的感受，就是宇宙間有個十分恆久的智慧，這個智慧一定超越佛學、科學、倫理道德、文明文化等等我們所能理解的層次。
二十一世紀是個非常焦慮的世代，因為以現有尚未進化的人類所製造出來的科技，短暫的蒙受其利，卻必須長期忍受其所帶來的災難，人類的不安儼然熱鍋上的螞蟻。
科技文明把悲劇描述得越來越清晰，於是成了第三個千禧年的大怪獸。這個怪獸天天來敲我們的門，告訴我們臭氧破洞又擴大了多少，南北極的冰山又融化了多少，地球的暖化早已啟動，擋也擋不住。人類即使用一切力量來推動環保，也只能把悲劇稍微延後一些。
於是心靈復甦的追尋，成了在等待的過程中人們唯一能做的事，也就是在物極必反的鐵則中，人們找到喘息的唯一方式。
其實，古來聖賢所留下來的教誨，一直不斷的讓我們驚艷。
孔夫子說：吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十知天命，六十耳順，七十從心所欲而不逾矩。
釋迦摩尼佛說：成住壞空，就是宇宙的真象。因果輪迴，從古到今，乃至到未來，都是不變的。
聖賢不斷提醒我們，過去未來都不可考，只有當下的現在才真實，才是安頓身心的唯一。
我始終堅信，靈修的過程中，狗貓這些貼身的小眾生，是一分不可忽視的助力，也是自古以來，一直被忽略的缺角，缺了一角就無法圓滿。但是為什麼靈修的人，絕大多數不願意主動去接觸動物？因為上師們怕我們分心了、被耽誤了。然而，越不去碰，因動物而衍生的障礙卻依舊在那，擋住了修行提昇的機會。
事實是：人與動物的連結其實是很緊密的，考古學裡有屢見不鮮的古老洞穴裡原始動物壁畫。生肖上，每個人都屬於一種動物。古今中外的文化中，常常用各種動物來敘述某些特質。嬰幼兒的玩具，動物造型佔了一大半。繪本、童話、寓言處處可見動物在說話。迪士尼卡通裡的大部分角色都是動物，連現在的電腦動畫也都以動物當主角。
嬰幼兒看見動物，都會出現直接而純真的反應，而卡通、動畫所展現的正是難忘的童年。養狗養貓的人，總是不由自主的跟牠們童言童語。因為潛意識中，我們都是同一族類。這些古老的記憶十分久遠，深植在我們的基因裡。隨著文明的洗禮，漸漸被封存在意識的最底層。
而今，人類與動物的連結只會越來越多，原因是：少子化，高齡化，人際越來越疏離。這時，動物就成了最佳良伴。仔細反思我們吃的穿的用的，甚至諸多美容聖品，也都來自動物，即使你不養狗貓，家裡一定存在跟動物有關的東西，比如皮鞋、皮帶、毛衣、鮮奶，或者令人噁心的貂皮大衣。
古人為了溫飽而捕獵，並且充分運用而不浪費。今人則在過度的溫飽之餘，十分愚蠢的追求精緻奢華。
談這些除了要揪出人類大沙文主義所造就出來的罪惡感，也希望激起那塵封了的同理心。
有了同理心，人類才有免於滅絕的希望。有了同理心，人們才會真正的謙卑。只有謙卑，還不足以拯救脆弱的心靈，你得參透知障而奮起。
我把佛家的生老病死加了一個苦字，然後依序舖陳全書內容，並把重點放在「苦」，因為這是大家最不熟悉，卻也是受到折磨的部分。
一九八五年，我轉換跑道，離開解剖房，準備開一家動物診所。當時吉米．哈利（James Herriot）的「大地系列」（All Creatures
Great and
Small）正風行，我參與台視「快樂小天使」的節目，孰知教小朋友們飼養小動物的來信非常多，心想乾脆找個基地可以直接面對、馬上解決，不必再書信往返。我很誠心誠意跟觀世音菩薩求教，診所用什麼名字好呢？菩薩只說：六個字即可，至於筆劃，完全不重要（診所因此取名為「中心動物醫院」）。這一路走來，我看見生老病死苦不斷輪迴，第六個字竟正好是生，生生不息啊……不知不覺地，竟然也就過了二十一個年頭，很長，也很短。
始終，我都把觀世音菩薩當成良師益友，從初中時期，跟著外婆、老媽，從北埔徒步走到小南坑，到香火鼎盛的濟化宮，跟祂老人家求救，祂總是不厭其煩的協助我，協助我的心成熟，協助我開智慧，不斷要求我多多磨練口才。
我記得一九八四年，跟菩薩暫別，準備去紐約的動物醫學中心學習，祂賜我金炮燭，並且鳴鼓請天兵天將相送。宮裡眾生低頭私語，這小子是誰呀，菩薩居然鳴鼓相送？！他們記得只有那麼一次，省主席來訪而擊鼓相迎。
這就是傻人有傻福。不但有傻福，也不吝嗇，有些長進，趕緊與大家分享。
當時，我不清楚為什麼菩薩說「生老病死苦」，怎麼多了個苦呢？然而，我也完全沒有懷疑。現在，我明白了，原來，苦是二十一世紀最大的困擾。點出這個意義就是要特別把精神層面提出來，也就是說，了脫生死之餘，精神或者意識課題將在進化的過程裡躍升為主角。
讀者或許自信沒有這方面的困擾，可是就像開車，你以為謹慎駕駛就不會碰撞別人，別人卻可能失神撞上你，在人群中什麼事都可能發生，我們未必總是能夠僥倖躲過。
我沒有能力解決人類所有心靈層面的苦惱，至少，我希望透過小眾生的助力，讓人們在苦障的迷陣中，不至於迷失與墮落，是同伴動物們幫助我們回到生命的基礎點上，讓我們得以重新出發。
上天要我當獸醫，給了我一隻快筆，恐怕是要我來填補那心靈成長過程中所出現的殘缺。尤其是讀完《西藏生死書》時，我看到索甲仁波切（Sogyal
Rinpoche）點明了中陰身的種種，解開了世俗人士對靈魂存在與未來的困惑，我就暗地裡決定，也寫一本動物的生死書。只是，狗貓的心裡想什麼，見仁見智，既不會通靈，又不會貓言狗語，就是我遲遲不敢提筆的理由。醞釀了很多年，熱心的心岱小姐，三言二語就把我給逼上梁山。但即便現在寫完了，我還是留給自己大大的一片空白，空出來給大智大慧來填補。
∼本文摘自心靈工坊新書
《動物生死書》作者序
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