【新書介紹】《那些動物教我的事:寵物的療癒力量》
The Healing Power of Pets
作者: 馬提•貝克、德娜麗•摩頓
譯者:廖婉如
定價:380元
頁數:352 頁
出版日期:2008 年 02 月 13 日
心岱、杜白、何承謙、余德慧、孫越、葉明理 熱情推薦!
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健康的起點--兒時寵物的威力
每當我向人演講人和動物之間的聯繫這個主題時,我會省去那些高深的理論,開門見山地要在座的人談談他們小時候養寵物的經驗。即便是在史密森尼博物館這樣嚴肅的學習機構裡,經我這麼一問,在場幾乎每個人緊鎖的眉頭便瞬間舒展了,臉上漾起了笑容,隨著他們的心思回到十至六十年前的兒時情景,緊繃的肩線也緩緩垂下。他們正從校車上走下來,家裡的狗全速衝過來歡迎他們回家。
或者,他們趁著割草前在樹蔭下茂盛的草地上休憩,拿出昨晚晚餐特地留下的零星食物偷偷餵給狗吃。又或者,他們正用手輕拍著床罩,看看哪一塊隆起的底下窩著貓咪。
大家回想起自己第一次養寵物的那段時光時,總以為那是生命裡最單純的一段歲月,縱使你成長的過程中,大半的經歷總和單純相去甚遠。當我們還是孩子時,我們從周遭所有的刺激裡找出規則來,決定要信賴什麼、害怕什麼,並隨之體驗到生命中第一次的喜悅、交流、拒絕、寂寞與心碎。我們面臨了一些人生最大的考驗和永難忘懷的勝利。陪伴我們度過這些悲歡歲月的,經常是我們的寵物......
雖然估計值總會有些變動,但調查大致顯示,約有百分之八十的家庭會在孩子年幼時養寵物,往往在孩子五到十二歲之間。研究顯示,家長相信寵物會讓孩子變得敏銳、有責任心,還可以和孩子作伴。家長們的直覺還真靈。
會幫忙養寵物的孩子比一般孩子更能解讀別人的肢體語言,也更能了解他人的感受和意向,也就是心理學家所說的同理心。擁有寵物的孩子照顧別人的能力也高出一般孩子許多。就連在長成大男生的過程中會開始拋掉陰柔特質的男生,照顧起動物也沒有性別角色衝突的問題。對於尚無能力為他人付出的幼兒來說,和動物互動也大有好處。最近的研究顯示,寵物不但有助於孩子早期的認知發展,而且孩子在後來的智力分數上也比較高,並有助於提升閱讀能力。
住在我家附近的兒童心理學家佛斯特•克萊恩曾打趣地問我一個問題:「上帝創造的生物之中,有什麼比新生兒還蠢的?」畢竟,他說,新生兒沒有衛生習慣、不太會控制肢體的活動。他推測說,一隻細心的棉子象鼻蟲或一隻聰明的螞蟻在這些能力上都可輕易勝過一般嬰兒。
話是不錯,但嬰兒的學習力超強。他們帶著一顆飢渴的心來到這世上,渴望了解事物的異同之處。對兒童的學習方式有深入研究的瑞士兒童發展心理學家皮亞傑把兒童心智的成熟歷程分為四個階段,前一個階段發展完全之後才能邁入下一個階段。在第一階段的感覺動作期裡,嬰兒的視線會被光影的變化以及不期然的移動所吸引,而且他們的神經系統渴望新的觸覺經驗。他們腦裡尚未有概念形成之前,純粹是透過感官知覺來感覺這世界。他們透過和周遭事物的互動,一點一滴地認識這世界是如何運作以及所處的環境。他們逐漸熟悉自身和外在物體的關係、這些物體如何移動,以及如何操縱物體和自身。
動物的好動與活力正好可以刺激寶寶加入這些愉悅的互動裡。這就是哈佛大學動物學者威爾森教授所定義的「親生命性」(Biophilia)--人的內在有一種想親近有生命的事物的傾向,他認為,這種傾向對於心智的發展極為關鍵...
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