作者：傑弗瑞．薩德（JeffreyK.
Zeig, Ph.D）
譯者：陳厚愷
「天才」一詞通常是指一個人所呈現的心智，它也意味著一個人天生具有卓越的精神力量和創造力。艾瑞克森的天才是由他的聰明、人性、好學、創意和洞察交織而成，他也勤奮的培養與錘鍊自己的天賦。
艾瑞克森的天才表現在他所身處的四個領域：一位催眠師、一位心理治療師、一位老師、一位將身體殘障化為優勢的個人；綜而觀之，他在這四個範疇的成就使他成為一位超越生命限制的人。
無論身為一位催眠師、心理治療師或老師，艾瑞克森都有其獨創性，他的生活方式更是深具獨創性，這樣的證據在他的生活中俯拾皆是，但他的獨特性特別彰顯在他克服了顛躓身體的困頓，追求一個不受限的生活。
艾瑞克森諸多的健康問題，都細數在他太太依莉莎白（Elizabeth Erickson）於1984年12月10日寫給一位學生的信中，當時那位學生得了小兒痲痹症，寫信向她詢問艾瑞克森如何克服諸多病痛的折磨。雖然艾瑞克森太太的說明並不代表所有的狀況，但她的記憶卻有力佐證了艾瑞克森第四個過人天賦的領域──一個使其他三者相形失色的領域。
關於艾瑞克森：他的身體磨難
我的先夫米爾頓•艾瑞克森在他十七歲時（1919年）罹患了小兒痲痹症，那是一次極為嚴重的感染，他完全癱瘓，除了說話和動眼之外不能做其他的事情。…
米爾頓靠自己發展出一套方法，他運用精神專注力去產生細微的移動。等到他恢復更多元氣，他把握每個機會去鍛鍊更多的肌肉，他學著用拐杖走路、保持身體平衡來騎腳踏車；最後，靠著一艘獨木舟、簡單的糧食和露營裝備、一點點錢，他計畫一整個夏天的獨木舟之旅，由靠近威斯康辛大學校園附近的湖泊出發，順著密西西比河的水道而下，接著往南通過聖路易斯上方，再由原水道回到上游。
原本預計結伴同行的朋友在最後一刻變卦。雖然有身體上的殘障，米爾頓仍獨自出發，也沒有告訴父母這將是一個人的旅行。他經歷了許多冒險並適應多重的難題，也遇到許多有趣的人。完成這次旅行時，他的健康狀況大幅改善，肩膀的肌肉更結實有力，替大學和醫學院求學生涯作好了準備。
多年之後他告訴我，他右半邊的肌肉永久萎縮，導致左肩高於右肩，身體軀幹的扭曲變形明顯可見。他在鏡子前用盡全身力氣，練習讓雙肩保持水平，使得原本已彎曲的脊椎益發嚴重變形，加重關節錯位的問題，產生了關節擠壓的劇痛，也使得脊椎神經部位進一步退化。
我在1935認識艾瑞克森，我們1936年結婚，當時他是一個精力充沛、積極進取的年輕人，右半邊不良於行，他雖然撐著一根拐杖走路，卻能走相當遠的距離。他有著寬大有力的肩膀。
在大戰期間，由於愛洛思醫院的員額不足，使他的工作負荷急劇加重。他也同時指導愛洛思醫院的住院醫師，以及底特律市韋恩大學醫學院之促進醫療課程的醫學生。此外，他還花許多時間替應召入伍的士兵作精神健康檢查，由於當時汽油短缺，他只能坐公車往返。雖然工作繁重，他似乎樂在其中。
1948年春天，我們決定搬去亞歷桑那州的鳳凰城。1953年他有一次嚴重的發病，雖然他又一次痊癒了，卻造成許多的肌肉損傷。在米爾頓的餘年裡，他經歷一次又一次的疾病發作，但每一次發作後，他還是能夠返回工作崗位、經常旅行、撰寫期刊文章及作研究，他在學術機構裡相當活躍，並從事期刊的編輯工作。然而事實上，每次的復發都使他失去一些身體的活動能力。
他結實的臂膀萎縮到需要用雙手捧起餐具來進食。他越來越常用到他的輪椅－剛開始只有長途旅行用到，後來大部分時間都待在輪椅上。在那個時候，他放棄了旅行（1969年）。在1970到1980年之間，他逐漸喪失肌力，連舌頭和兩頰的肌肉都變得難以控制，所以他既不能戴假牙，說話口齒不清，視線也不能長時間聚焦，他必須放棄大量的閱讀活動。約在1974年時他完全不再看診，而開始在我們家和辦公室授課，課程大受歡迎，他的時間一直排到1980年底，並且預約到隔年。他慢慢將授課時數縮減到只有每週五天的下午時段，之後一週只有四天接受預約。
面對困境的韌性
這讓我想到另一件事：雖然艾瑞克森醫生的身體非常不適，卻經常撐起孱弱的身軀去教授一堂很重要的課，或者去看一個急性精神病發作的病人；回來之後，他往往累癱在床上。但是整體而言，他會「調節」體力的狀態，在工作行程中留一些空檔，讓他能夠上床休息。
他持續透過與恩尼斯特．羅西和傑弗瑞．薩德的合作，在專業期刊上發表文章。他也會把說給孩子和孫子聽的動物和家庭生活故事用鉛筆寫下，作為一種放鬆。他告訴我不花腦筋的電視和兒童故事，對他轉移身體的劇痛很有幫助。
他活到七十八歲，比他自己預期的久得多，直到過世前一週，他還是積極不懈的生活。
艾瑞克森太太寫到自己丈夫身體上的重大限制；但由於他面對困境的韌性，這些問題並沒有讓他失去生活的樂趣。
例如，他是天生的色盲，然而他不僅沒有受此限制，反倒善用它來表現豐富的個人風格。他經常穿紫色衣服，因為這是他最喜歡的顏色；他的辦公室裡有許多紫色的裝飾品，學生也經常送他紫色的禮物。
他是一位音盲；隨著不斷萎縮的肌肉，他的視力產生複視的情況；而他的聽力也受損。他靠著半個橫隔膜來呼吸；他有脊柱關節炎、痛風和輕微的肺氣腫毛病。當我在1973年第一次遇到他時，他的手臂已經無法活動自如，經常要用左手扶著右手來寫字；他的腿已嚴重不良於行，約在1976年，他只能完全依賴輪椅。然而他沒有怨懟命運或自暴自棄；艾瑞克森滿意他所擁有的現況。
當他七十多歲的時候，早晨對他而言尤其痛苦，通常他要耗費很大的力氣來穿衣服和刮鬍子，因此在看病人前都要小睡一會；早晨是他一天中最疼痛的時段，然而他能很開放地談論身體問題。在1974年他告訴我：「今天凌晨四點，我覺得我應該會死掉。中午的時候，我很高興我還活著，我從中午一直高興到現在。」
艾瑞克森雖然承受著巨大的身體折磨，他卻是我們遇到最懂得感謝生命的人，他這方面的人格特質，大大地增添了他身為一位治療師和老師的說服力。當病人因精神分裂症、缺乏安全感或痛苦的折磨來尋求艾瑞克森的幫助，他們走進房間，看見的是一位不說虛偽或抽象話語的治療師，一位與劇痛和諸多限制奮戰、卻依然享受生命的治療師。
這是一本關於米爾頓•艾瑞克森對心理治療獨特貢獻的書，詳述他惡劣的健康狀況，意義遠超過單純的軼事側寫。艾瑞克森面對生理困境的正面姿態，對於病人的復原有直接的影響，他們深知自己的問題不可能比他還嚴重；他們看見不管所面臨的困境有多艱難，都有活出豐富生活的可能。
∼本文摘自《艾瑞克森──天生的催眠大師》第一章，
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