先天遺傳(nature)和後天環境(nurture) 在探討精神疾病現象時,有一個爭辯不休的老問題:它到底是先天的基因遺傳(nature)?還是後天的環境因素(nurture)所造成?
舉例來說,媽媽有憂鬱症,孩子也有憂鬱症,這看起來好像是遺傳,媽媽的憂鬱症基因傳到了下一代。但是,這也可以用家庭環境來解釋:因為媽媽生病了,沒辦法好好照顧孩子,讓孩子從小就有孤單、恐懼、焦慮不安的童年,加上從小耳濡目染學習了媽媽的情緒模式,終於演變成憂鬱症。
同樣的,個性暴躁衝動的父親,孩子也有暴力傾向,這是先天的遺傳?後天的學習模仿?或是孩子從小被打罵,出於恐懼和憤怒,不得不以暴力反擊來保護自己,終於變成一種習慣性的行為模式?⋯⋯這當中有很多種可能性存在,需要一一釐清和探討。
除了精神疾病之外,其他範疇的例子也不勝枚舉。例如身材與體型。一個家庭裡如果有許多胖子(或瘦子),這可能是源於先天遺傳的體質,也可能跟後天的飲食習慣和生活型態有關。有肥胖症的家庭,除了基因之外,也有可能全家都熱愛美食,喜歡高熱量食品,喜歡靜態活動如看電視、聊天、玩牌等,缺乏運動。而瘦子的家庭可能帶有纖細的基因,但也可能是從小就習慣吃低卡路里食物、不愛吃零食、比較好動等等。
遺傳牽涉到的範圍很廣,包括身高、體型、外貌、智力、體質、容易罹患的疾病等等。有研究發現,甚至連一個人的個性、喜好和價值觀,也跟遺傳有一點關係。譬如女兒要出嫁,爸爸語重心長地告訴她「我們家向來忠誠待人,勤儉持家,希望妳出嫁後,一定要把這個良好的家風保持下去,傳承給下一代。」這個所謂的 「家風」,全家人共同堅持的價值觀和生活習慣,到底是環境塑造呢?還是遺傳呢?
經過長久以來的爭議和探討,現在我們已經知道,人類一切的行為和反應,絕不是百分之百由遺傳決定,也不是百分之百由環境決定。遺傳加上環境,共同塑造了我們的內在思想和外在表現,只是所佔的比例不同。在某些方面,遺傳佔的比重多些,另外一些方面,環境的影響力比較大些。
以精神疾病來說,像思覺失調症、躁鬱症等比較嚴重的疾病,遺傳的因素比較明顯;至於比較輕型的疾病,像是輕鬱症、焦慮症、睡眠障礙、環境適應障礙、飲食疾患等,主要是跟環境壓力有關,遺傳的影響力就比較小。
那麼,精神疾病是怎麼遺傳的?我們能不能預防疾病的遺傳?萬一有這樣的家族史,要注意什麼事情?這是很多人關心的主題,接下來的章節,我們繼續來探討。 |